Cómo los sistemas solares pueden convertirse en un problema para los insectos

Aunque la fotovoltaica es una tecnología clave para el suministro energético del futuro, esta tecnología, que en principio es respetuosa con el medio ambiente, a veces presenta desafíos: un fenómeno poco conocido hasta ahora afecta a la reflexión de la luz en los módulos solares. La luz solar, que originalmente no está polarizada, se polariza al reflejarse, lo que puede confundir a los insectos amantes del agua.

¿Por qué los módulos solares parecen superficies de agua para los insectos?

Las superficies lisas de los módulos solares, generalmente de vidrio, reflejan luz polarizada. Para numerosos insectos amantes del agua, como libélulas y ciertos escarabajos, los módulos solares parecen una superficie de agua. Esto provoca que los insectos aterricen en los módulos, pongan huevos allí o mueran debido a las altas temperaturas de la superficie. Este problema fue investigado científicamente por primera vez en 2009 [1].

Un desafío creciente para la conservación de la naturaleza

Con la rápida expansión de la energía solar – solo en Alemania se instalaron el año pasado plantas solares con una potencia total de 14 gigavatios, lo que equivale a una superficie de aproximadamente 70 kilómetros cuadrados – esta “contaminación lumínica polarizada” se vuelve cada vez más relevante. Especialmente en áreas protegidas, este fenómeno no debería ser ignorado en el futuro al planificar plantas solares en espacios abiertos.

Un enfoque innovador: superficies microestructuradas

Primeros estudios científicos demuestran que las superficies microestructuradas pueden ayudar, ya que presentan una firma de polarización diferente en la luz reflejada. Por ejemplo, se ha demostrado que los módulos solares equipados con la textura superficial de los pétalos de rosa resultaban menos atractivos para los insectos [2].

Nuestra contribución a la solución

Phytonics trabaja en recubrimientos innovadores que reducen eficazmente la reflexión polarizada en los módulos solares. Con ello, no solo queremos proteger a los insectos, sino también fomentar la expansión sostenible de la energía solar. Juntos contribuimos a preservar la biodiversidad y a crear un futuro más verde.

[1] Horváth, Gábor, et al. „Polarized light pollution: a new kind of ecological photopollution.“ Frontiers in Ecology and the Environment 7.6 (2009): 317-325. https://doi.org/10.1890/080129
[2] Fritz, Benjamin, et al. „Bioreplicated coatings for photovoltaic solar panels nearly eliminate light pollution that harms polarotactic insects.“ PLoS One 15.12 (2020): e0243296. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0243296