Comment les installations solaires peuvent devenir un problème pour les insectes
Bien que le photovoltaïque soit une technologie clé pour l’approvisionnement énergétique du futur, cette technologie pourtant écologique présente parfois des défis : un phénomène encore peu connu concerne la réflexion de la lumière sur les panneaux solaires. La lumière solaire, normalement non polarisée, devient polarisée lors de la réflexion – ce qui peut induire en erreur les insectes attirés par l’eau.
Pourquoi les panneaux solaires ressemblent-ils à des surfaces d’eau pour les insectes ?
Les surfaces lisses des panneaux solaires, généralement en verre, réfléchissent une lumière polarisée. Pour de nombreux insectes aquatiques, comme les libellules et certains coléoptères, les panneaux solaires apparaissent donc similaires à une surface d’eau. Cela conduit les insectes à se poser sur les panneaux, y pondre leurs œufs ou à périr à cause des températures élevées de la surface. Ce problème a été étudié scientifiquement pour la première fois en 2009 [1].
Un défi croissant pour la protection de la nature
Avec le développement rapide de l’énergie solaire – rien qu’en Allemagne, l’année dernière, des installations solaires d’une puissance totale de 14 gigawatts ont été mises en place, couvrant environ 70 kilomètres carrés – cette « pollution lumineuse polarisée » devient de plus en plus importante. Ce phénomène ne doit plus être négligé lors de la planification de centrales solaires au sol, notamment dans les zones protégées.
Une approche innovante : des surfaces microstructurées
Les premières études scientifiques montrent que les surfaces microstructurées peuvent apporter une solution, car elles modifient la signature de polarisation de la lumière réfléchie. Par exemple, il a été démontré que les panneaux solaires dotés d’une texture de surface inspirée des pétales de rose étaient moins attractifs pour les insectes [2].
Notre contribution à la solution
Phytonics développe des revêtements innovants qui réduisent efficacement la réflexion polarisée sur les panneaux solaires. Notre objectif est non seulement de protéger les insectes, mais aussi de favoriser le développement durable de l’énergie solaire. Ensemble, nous contribuons à préserver la biodiversité et à construire un avenir plus vert.
Références
[1] Horváth, Gábor, et al. « Polarized light pollution: a new kind of ecological photopollution. » Frontiers in Ecology and the Environment 7.6 (2009) : 317-325. https://doi.org/10.1890/080129
[2] Fritz, Benjamin, et al. « Bioreplicated coatings for photovoltaic solar panels nearly eliminate light pollution that harms polarotactic insects. » PLoS One 15.12 (2020) : e0243296. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0243296