太陽光発電設備が昆虫にとって問題となる理由

太陽光発電は将来のエネルギー供給の鍵となる技術ですが、本来環境にやさしいこの技術にも課題が生じることがあります。これまであまり知られていなかった現象のひとつが、太陽光パネルでの光の反射です。本来は偏光していない太陽光が、反射の際に偏光し、水辺を好む昆虫を惑わせることがあるのです。 

なぜ昆虫には太陽光パネルが水面のように見えるのか？

太陽光パネルの滑らかな表面（多くはガラス）は偏光を反射します。そのため、トンボや特定の甲虫など多くの水辺を好む昆虫には、太陽光パネルが水面のように見えます。その結果、昆虫がモジュールに着地して産卵したり、表面の高温によって死んでしまったりします。この問題は2009年に初めて科学的に調査されました[1]。

自然保護における高まる課題

太陽光発電の急速な拡大に伴い（ドイツだけでも昨年、総出力14ギガワット、面積にして約70平方キロメートルに相当する太陽光発電設備が設置されました）、この「偏光による光害」はますます重要になっています。特に保護区域では、今後、地上設置型太陽光発電所の計画においてこの現象を見過ごすべきではありません。

革新的な解決アプローチ：微細構造表面

初期の科学的研究により、微細構造表面は反射光の偏光特性が異なるため、対策になりうることが示されています。たとえば、バラの花びらの表面構造を持たせた太陽光パネルは、昆虫を引き寄せにくいことが示されました[2]。

解決に向けた当社の取り組み

Phytonicsは、太陽光パネルでの偏光反射を効果的に低減する革新的なコーティングの開発に取り組んでいます。これにより昆虫を守るだけでなく、太陽光発電の持続可能な拡大を後押ししたいと考えています。ともに生物多様性を守り、よりグリーンな未来を築いていきましょう。

導入事例

[1] Horváth, Gábor, et al. „Polarized light pollution: a new kind of ecological photopollution.“ Frontiers in Ecology and the Environment 7.6 (2009): 317-325. https://doi.org/10.1890/080129
[2] Fritz, Benjamin, et al. „Bioreplicated coatings for photovoltaic solar panels nearly eliminate light pollution that harms polarotactic insects.“ PLoS One 15.12 (2020): e0243296. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0243296